O casamento homossexual e as mudanças no casamento heterossexual

How Straight Marriage’s Evolution Led to Obama’s Gay-Marriage Endorsement, por Stephanie Coontz (The Daily Beast):

 Over the past two decades, and particularly in the last three years, we’ve seen a sea change in public opinion. In the mid-’90s, almost 70 percent of Americans opposed same-sex marriage. Now, according to a Gallup poll published last week, half of Americans believe that same-sex marriages should be legally recognized as valid, with the same rights as traditional marriages. The Pew Research Center reports slightly lower numbers, but also shows more Americans supporting same-sex marriage than opposing it. (...)

These changes in sentiment are not just about “tolerance.” They reflect a historic transformation in what heterosexuals expect from their own marriages.

For millennia, marriage was about property and power rather than mutual attraction. It was a way of forging political alliances, sealing business deals, and expanding the family labor force. For many people, marriage was an unavoidable duty. For others, it was a privilege, not a right. Servants, slaves, and paupers were often forbidden to wed, and even among the rich, families sometimes sent a younger child to a nunnery or monastery rather than allow them to marry and break up the family’s landholding.

The redefinition of traditional marriage began about 250 years ago, when Westerners began to allow young people to choose their partners on the basis of love rather than having their marriages arranged to suit the interests of their parents. Then, just 100 years ago, courts and public opinion began to extend that right even to marriages that parents and society disapproved.(...)

[T]he most important cultural change that has increased support for same-sex marriage is the equality revolution within heterosexual marriage.

For most of history, the subordination of wives to husbands was enforced by law and custom. As late as the 1960s, American legal codes assigned differing marital rights and obligations by gender. The husband was legally responsible for supporting the family financially, but he also got to decide what constituted an adequate level of support, how to dispose of family property, and where the family would live. The wife was legally responsible for providing services in and around the home, but she had no comparable rights to such services. (...)

Between the 1970s and 1990s, however, most Americans came to view marriage as a relationship between two individuals who were free to organize their partnership on the basis of personal inclination rather than preassigned gender roles. Legal codes were rewritten to be gender neutral, and men’s and women’s activities both at home and work began to converge.

Today, the majority of American children grow up in homes where their parents share breadwinning, housework, and child care. Some couples even decide to reverse traditional gender roles, with the woman becoming the primary breadwinner or the man becoming a stay-at-home dad.

The collapse of rigid gender expectations and norms has fostered the expectation that marriage should be an individually negotiated relationship between equals, replacing the older notion of marriage as a prefabricated institution where traditional roles and rules must be obeyed.

The result is a paradox. Marriage is now more optional than in the past, and people are far less willing to remain in a marriage that doesn’t feel fair, loving, and mutually respectful. On the other hand, as a result of these changes, many marriages have become more fulfilling and mutually beneficial than ever before.

Domestic violence rates have plummeted over the past 30 years, dropping by 50 percent since 1980. The divorce rate, which rose sharply in the 1960s and 1970s, has been falling since its peak in 1981, and it has fallen the most for educated couples, who are the most likely to mix and match traditional gender behaviors.

The growing acceptance of same-sex marriage is the result of these profound changes in heterosexual marriage. It’s not just the president’s views on marriage that have evolved. Marriage itself has evolved in ways that make it harder to justify excluding same-sex couples from its benefits and obligations.

 [Via Jesse Walker / Reason]

Deep Purple - Child in Time | Live 1970

KING CRIMSON - THE SHELTERING SKY

KING CRIMSON - FRAME BY FRAME

KING CRIMSON - ELEPHANT TALK

Keynesianismo

Eu resumo assim as crenças do keynesianismo:

 - A despesa cria o seu próprio rendimento
- O investimento cria a sua própria poupança
- A procura cria a sua própria produção

 Keynes como em muita coisa, falsificou o que os clássicos supostamente diziam, em especial, Say, que teria dito "a produção cria a sua própria procura", (coisa que não disse, mas que para mim nem está incorreta mesmo que assim formulado). O que Say explicou é que a produção de um qualquer bem vai servir como procura para trocar por outro bem. Nada que possa ser objectado. Podem sim existir rácios (preços) propostos não aceites (o vendedor não aceita em troca o produto produzido no rácio proposto), mas o sistema de lucro e perdas faz o ajustamento. O que interfere com esse processo é a moeda, o crédito e o sistema bancário. Desde há séculos que o mal subsiste. Nada de novo. Tudo reside na expansão de crédito por criação de moeda em vez de mobilização de poupança anterior e voluntária. Nada interessante para banqueiros nem para o poder político...nem economistas dependentes de ambos.

 PS: a esquerda não ganha nada em estar assente em erros económicos. Qualquer política de redistribuição e regulação não precisa de estar assente nem em défices públicos, nem num sistema bancário suicida que favorece e incentiva a expansão de crédito sem poupança prévia - causa das bolhas e crises. Eu já procurei aqui expor que um sistema ultraortodoxo de ouro e 100% de reservas beneficia na verdade as pessoas comuns tornando-as independentes do sistema bancário e financeiro, prevenindo as bolhas e crises e impedindo que uma oligarquia tire partido das fontes de criação de moeda e crédito.

Uma solução para a crise do euro?

A Alemanha (em vez da Grécia ou Portugal) sair?

O poder explicativo dos economistas

Os modelos económicos permitem-nos prever que um dado evento vai acontecer e também, mais tarde, explicar de forma convincente porque é que afinal o evento não aconteceu.

Igualdade económica e social

 The equality paradox, por "Rick" (Flip Chart Fairy Tales):

It is certainly true that income inequality rose after the 1970s and, with a small dip in the 2000s, it has carried on increasing ever since. In financial terms, British people are more unequal now than they were in the 1960s. (...)

But that’s not the whole story. While all this was going on, the phenomenon known as political correctness took root. The term was invented by the American left but is now used pejoratively by the right as a catch-all for anything protects or advances the rights of women, minorities and other disadvantaged groups.(...)

 The Tory years also saw an increasing number of women in the workforce and in senior positions. No attempt was made by this right-wing government to roll back sex-discrimination and equal pay laws (it would have been a bit difficult, perhaps, with a women prime minister) and throughout the Eighties and Nineties the gender pay gap continued to reduce.

While all this was going on, the decline of deference which had gathered pace during the 1960s, continued. If anything, the anti-establishment rhetoric of the Thatcher years boosted it. Spitting Image took the rise out of everybody from politicians to the royal family and, over time, Britain became a less formal and, at least outwardly, less hierarchical society. (...)

The decline of deference also changed things in the workplace. Shortly after I first joined the corporate world in the 1980s, I remember hearing a middle manager call one of the directors Sir, like Jerry did in the Good Life. Even in the early 1990s I worked with people who could not bring themselves to call directors by their first names. Nowadays directors sit in glass offices, or even in the open plan with everyone else, and we are all on first-name terms. Graduate trainees challenge the CEO in open meetings and email their unsolicited suggestions to senior managers. Hierarchy, at least in its formal sense, has been eroded.

And yet the gap in earnings between senior executives and the rest of the workforce is much greater now than it was in the 1970s. It seems that, over the past few decades, the closer people sat to their bosses, the further apart their salaries moved. Furthermore, a greater part of the workforce is casual and non-union than it was in the 1970s.(...)

So the paradox of the last thirty years extends into the workplace too. Formal hierarchies have broken down and we are expected to treat each other as equals now, regardless of social background, race, gender or sexual orientation. The Sir of the 1970s is now plain old Dave. But Dave earns a hell of a lot more than everyone else.

Talvez relacionado com isto, também o artigo Nostalgianomics, de Brink Lindsay, na Reason, onde este argumenta que o crescimento da desigualdade económica nos EUA será o resultado de mudanças sociais e culturais que foram largamente impulsionadas pela esquerda (mais abertura à imigração - aumentando a quantidade de trabalhadores pouco qualificados; maior participação das mulheres do mercado de trabalho - duplicando o rendimento de muitas famílias da classe alta em que antigamente a esposa ficaria em casa; a erosão do espírito do "homem da organização" de fato cinzento, que faz o que lhe mandam sem fazer ondas - reduzindo a lealdade dos executivos à empresa onde trabalham e tornando mais intensa a competição entre as empresas pelos "melhores").

Dois comentários meus:

Suspeito que as reivindicações de igualdade económica são largamente uma "proxy" para reivindicações de igualdade de poder e/ou status (e tenho um ou dois post enterrados nos rascunhos dedicados especificamente a isso): quando muita gente reclama que alguém ganha muito mais que eles, frequentemente a verdadeira razão de queixa é o estarem socialmente submetidos a esse alguém, não a diferença de rendimento - veja-se que o grupo social que é mais vítima da acusação de que "ganham muito" são os gestores (raramente são dirigidas criticas dessas a futebolistas ou a artistas de Hollywood), e que trabalhadores assalariados tendem mais a ser "de esquerda" do que trabalhadores por conta própria com o mesmo nível de rendimento.

Assim, é possivel que o crescimento da igualdade "social" possa levar a mais desigualdade económica - já que numa sociedade em que há maior igualdade de estatuto e menos deferência pelas hierarquias haverá menos reivindicações de redistribuição da riqueza (algumas das teorias explicativas de nunca ter havido um partido socialista influente nos EUA andam à volta disso - a inexistência nos EUA de uma cultura de "respeito pelos superiores", à maneira europeia, terá feito com que os operários norte-americanos não sentissem grande revolta contra o sistema).

Outra ponto que me ocorre é que uma economia assente nos "produtos imateriais", no "conhecimento", etc., pode favorecer ao mesmo tempo a igualdade social e a desigualdade económica:

- numa economia em que o trabalho de grande parte dos trabalhadores ande à volta de "pensar", a hierarquia não pode ser muito rígida/formal: afinal, se a função do trabalhador é "ter ideias", isso implica debater com os seus superiores hierárquicos qual a melhor maneira de fazer as coisas (em vez de simplesmente "executar")

- por outro lado, se grande parte do trabalho" consiste em "pensar", isso tende a gerar grandes economia de escala, podendo chegar ao ponto de mercados winner-take-all: como desenhar um modelo de uma máquina fotográfica custa o mesmo quer se vá produzir 100 ou 100.000 unidades, as empresas que conseguem vender mais têm muito menos custos unitários (veja-se como nos produtos da internet - que tendem a ser produtos em que os custos quase se resumem ao desenvolvimento técnico - há tendencia a surgir uma "marca dominante": o Google nos motores de busca, o Facebook nas redes sociais, a Wikipedia nas enciclopédias, etc. - diga-se que os browsers - onde o Chrome, o Firefox e o Internet Explorer têm mantido o equilíbrio - parecem ser uma excepção a esta regra). Ora, em mercados em que a empresa melhor sucedida tende a ficar com quase tudo e "o segundo é apenas o primeiro dos derrotados" (há uns 15 anos havia umas t-shirts a dizer isto), a competição tende a ser mais aguerrida (é mais um jogo de "vida ou morte"), o que pode levar a uma maior desigualdade salarial.

O programa de Jean-Claude Trichet para a Europa

Ex-ECB Chief Trichet Unveils Bold Plan to Save Euro (CNBC/Reuters):

 Europe could strengthen its monetary union by giving European politicians the power to declare a sovereign state bankrupt and take over its fiscal policy, the former head of the European Central Bank said on Thursday in unveiling a bold proposal to salvage the euro. (...)

 The monetary union has always defied economic principles, because the euro was launched ahead of European fiscal or political union. This has caused strains for countries running huge budget deficits - namely Greece, Portugal, Ireland, Spain and Italy - that have led to financing difficulties and over-stretched banking systems.

For the European Union, a fully fledged United States of Europe where nation states cede a large chunk of fiscal authority to the federal government appears politically unpalatable, Trichet said.  

An alternative is to activate the EU federal powers only in exceptional circumstances when a country's budgetary policies threaten the broader monetary union, he said.  

"Federation by exception seems to me not only necessary to make sure we have a solid Economic and Monetary Union, but it might also fit with the very nature of Europe in the long run. I don't think we will have a big (centralized) EU budget," Trichet said in a speech before the Peterson Institute of International Economics here.  

"It is a quantum leap of governance, which I trust is necessary for the next step of European integration," he said.  (...)

Trichet said the building blocks already are in place for moving ahead with his fiscal plan.  

Countries have agreed to surveillance of each other's budgets and they have agreed to levy fines on countries that run excessive budget deficits, giving them fiscal oversight authority.  

The next step would be to take a country into receivership when its political leaders or its parliament cannot implement sound budgetary policies approved by the EU. The action would have democratic accountability if it were approved by the European Council of EU heads of states and the elected European Parliament, he said.  

The idea earned a warm reception from leading economists and prominent Europeans attending the session. 

"It is a very radical proposal, couched as a modest step," said Richard Cooper, international economist at Harvard.  

Caio Koch Weser, former German economics minister, said he found it "very attractive" because it addresses the problem of a strong European Central Bank, a weak European Commission which acts as the EU's executive branch, and a confused European Council, which provides political leadership.  

Aparentemente, a ideia de Trichet é dar ao Parlamento Europeu e ao Conselho Europeu (aquela reunião - normalmente de 6 em 6 meses - entre o presidente de França e os primeiros-ministros dos outros países da UE) poder para assumir a gestão das finanças de algum país-membro se o acharem necessário. Ele diz que isso é "democrático"; mas será?

Para mim, os habitantes de cada país (ou, pelo menos, os seus representantes) decidirem a politica económica de cada país é (relativamente) democrático; o conjunto dos habitantes da UE (ou, pelo menos, os seus representantes) decidirem a politica económica do conjunto da UE também seria (relativamente) democrático; já não me parece que fosse "democrático" a politica económica de algum (ou alguns) país(es) especifico(s) ser decidida por órgãos supostamente representativos do conjunto dos habitantes da UE - mesmo que aceitássemos que o Conselho Europeu e o PE são efectivamente representativos dos povos da UE (o que já de sí é duvidoso), estaria-se a violar o principio do governo exercido pelos governados, já que os "governados" seriam os cidadãos do países A, B e C e o "governo" seriam os representantes dos cidadãos dos países A, B, C, D, E, F...

[Post publicado no Vias de Facto; podem comentar lá]

Um movimento a seguir com atenção

Manifesto of the Pirate Party of Germany: English Version

Translated by: Emal Ghamsharik and Julia Reda April 10th 2012 

website: Piratenpartei Deutschland

Agreed on at the founding Meeting on September 10th 2006 in Berlin. The Chapter „Education“ was added at the federal party conference 2009 on 5.7.2009 in Hamburg. The chapters „Risking more democracy“ and „Free, democratically controlled technical infrastructure“ were were added at 16.5.2010 in Bingen, the Section „Equality of Software“ was removed there. The Resolutions of the second federal party conference 2010 on 20./21. November 2010 in Chemnitz were added as well. The Chapters „For more diversity“ (originally separated in different single petitions), „Drug Policy“, „Addiction Policy“, the Subchapter „Open Contracts with Businesses“, the extension of the Chapter „Open Access to public Content“ and the Chapter „Abolishment of compulsory membership in chambers and associations (excepting associations for lawyers, notaries and physicians)“ were agreed upon on December 3th/4th 2011 at the federal party conference in Offenbach.

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Inhaltsverzeichnis

• 1 Preamble
• 2 Risking more democracy
  • 2.1 More participation
  • 2.2 Identifying new ways
  • 2.3 Reinforcing separation of powers and freedom
  • 2.4 More democratic elections
• 3 Copyright and non-commercial reproduction
  • 3.1 No restrictions on copying
  • 3.2 Free copying and free use
  • 3.3 Promotion of culture
  • 3.4 Reconciling interests between originators and the public
• 4 Patenting
  • 4.1 Opening of markets and dismantling of private monopolies
  • 4.2 Patents in the information society
• 5 Free, democratically controlled technical infrastructure
  • 5.1 Open standards
  • 5.2 Free software
• 6 Participation in digital life
  • 6.1 Access to digital communication
  • 6.2 Possible uses of digital communication
  • 6.3 Learning how to use digital technology
  • 6.4 Digital society worldwide
• 7 Privacy and data protection
  • 7.1 Privacy
  • 7.2 Informational self-determination
• 8 Transparency of the state
  • 8.1 Open contracts with businesses
• 9 Open access to public content
• 10 Education
  • 10.1 Education in a free democratic society
  • 10.2 The public education infrastructure
  • 10.3 Education as an individual process
  • 10.4 Democratization of educational facilities
  • 10.5 Early childhood education
  • 10.6 Media skills
  • 10.7 Learning goals instead of curricula
• 11 Right to secure livelihood and social participation
• 12 Gender and family policy
  • 12.1 Free self-determination of gender and sexual identity/orientation
  • 12.2 World-wide acknowledgment and protection of self-determined gender
  • 12.3 Free self-determination of cohabitation
  • 12.4 Free self-determination and support for families
• 13 Environment
  • 13.1 Sustainability (freedom for later generations)
  • 13.2 Livable environment (protecting livelihoods)
  • 13.3 Use of resources
  • 13.4 Energy policy
• 14 For more diversity
  • 14.1 Migration enriches society
    • 14.1.1 The development of the European Union also leads to the completely free movement of its citizens
    • 14.1.2 Discrimination of labor migrants for several generations is inhumane
    • 14.1.3 Europe needs economic migration
    • 14.1.4 Providing asylum from persecution and war
  • 14.2 Separation of state and religion
  • 14.3 United against racism
• 15 Drug policy
  • 15.1 New drug policy
  • 15.2 Regulation, help and guidance instead of punishment
  • 15.3 Protection of minors
  • 15.4 Research and medicine
• 16 Addiction policy
  • 16.1 Comprehensive, ideology-free education
  • 16.2 Responsibility and a culture of consumption
  • 16.3 Protection of minors and consumers
  • 16.4 Help for high-risk consumers
  • 16.5 Protection of non-consumers
• 17 Protection of whistleblowers
  • 17.1 Preamble
  • 17.2 Protection of whistleblowers
• 18 Law
• 19 Laws for freedom of information
• 20 Abolishment of compulsory membership in chambers and associations (excepting associations for lawyers, notaries and physicians)

[Os links para os vários pontos do manifesto não estavam a funcionar mas agora já estão]

A pirataria estimula a venda de música?

Um professor da Universidade da Carolina do Norte acha que sim:

Profit Leak? Pre-Release File Sharing and the Music Industry, por Robert G. Hammond.

Abstract:

It is intuitive that the potential for buyers to obtain a good without remuneration can harm the producer of the good. I test if this holds empirically in the music industry using data from an exclusive file-sharing website that allows users to share music files using the BitTorrent protocol. These are the most reliable file-sharing data available because they are from a private tracker, which is an invitation-only file-sharing network. The number of downloads is endogenous due to unobserved album quality, leading me to use an instrumental variable approach. In particular, I exploit exogenous variation in the availability of sound recordings in file-sharing networks to isolate the causal effect of file sharing of an album on its sales. The results strongly suggest that an album benefits from increased file sharing: an album that became available in file-sharing networks one month earlier would sell 60 additional units. This increase is sales is small relative to other factors that have been found to affect album sales. I conclude with an investigation of the distributional effects of file sharing on sales and find that file sharing benefits more established and popular artists but not newer and smaller artists. These results are consistent with recent trends in the music industry.

[Via Exame Informática, Boy Genious Report e TorrentFreak]

Os gregos querem mesmo ficar no euro?

Têm sido frequentemente referidas sondagens inidcando que cerca de 80% dos gregos querem permanecer no euro. Mas é mesmo isso que as sondagens indicam?

De acordo com esta sondagem, a opinião dos gregos será (tradução do Keep Talking Greece):

54% say “stay in Euro with sacrifices up to a certain extend, otherwise back to drachma”


34% say “Euro at any cost”

7% say “return to Drachma now”

5% say “Don’t know/Don’t answer”

Pode ser lido como "quase 90% dos gregos querem ficar no euro", mas há outras leituras possíveis.

O que é mais importante: movimentos sociais ou governantes?

The Strength of a Movement Is More Important Than the Warmth of a President's Heart, por Jesse Walker (Reason Hit and Run):

As I've said more than once, I'm less interested in electing officials who agree with me than in building movements that can pressure officials who don't agree with me. From January 2009 til yesterday, the president of the United States almost certainly agreed with the supporters of gay marriage but he wasn't willing to say so in public, thanks to the potential pressure to be felt from the other side. Then gay-rights activists organized some pressure of their own, and they got results.

(...) It isn't a big victory. But it's a victory, and it's a lesson in how victories are often achieved -- one that activists around other issues, such as the drug war, can learn from. At any rate, with gay marriage the most important battleground has always been the culture, not the government.

Mercado de Justiça

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A Maldade das Obras de Estado?

Maldade Das Obras De Estado, por Pedro Bandeira.

Estes 147 também são de ver

Ron Paul on Gay Marriage: None of the State's Business

Retirem a figura do código civil e acabam-se as discussões sobre o que é ou deixa de ser. E digo isto do ponto de vista conservador social. Quem quiser que faça a cerimónia e o contrato civil (ou não) que quiser e chame-lhe casamento. A seu tempo os casamentos religiosos (acompanhados quem sabe de um dado contrato civil tipo) acabam a ser os únicos com credibilidade para tal relação ser denominada de casamento. Quem achar que não é uma boa previsão que se explique. Divórcio? Passa a ser uma questão exclusivamente de direito contratual(se for o caso).

Preços concertados

A maneira mais eficaz de uma indústria tentar concertar preços e ter a certeza uma razoável certeza que são cumpridos (aquilo que falha sempre nas tentativas de concertação) é o legislador obrigar as empresas a fixar os preços publicamente, o que permite a cada um ver o preço do outro... e depois obrigar a cumpri-los. Coisa que nem a única concertação relativamente menos mal sucedida  - e entre Estados via OPEP - consegue.

Assim - é melhor não legislar sobre preços, e a outra medida, claro, é ter a certeza que não existem barreiras à entrada de novas empresas.

Quanto a fixar preços - é o caminho mais directo para se começarem a dar problemas na oferta. E determinados preços vão subir noutro ponto qualquer.

Antiwar Is the Health of the Anti-State Movement

Lee Wrights for president at the Libertarian Party's National Convention:


"Drowning people in fear is the key to power. But we also learned five years ago that antiwar is the health of the anti-state movement. And even if we do nothing other than end ALL the wars, real as well as metaphorical, we will be well on our way to a free society.(...)


War is such a useful concept to politicians that they declare wars on everything. The war on terror, the war on drugs, the war on ignorance, the war on poverty, the war on pornography, and even the war on trans-fats. You see, we can’t afford to respect life, liberty and property…WE’RE AT WAR."

Congelar o preço dos combustíveis?

O círculo A pretende representar o conjunto das pessoas que acham que devemos reduzir o consumo de combustíveis fósseis; o circulo B o conjunto de pessoas que querem congelar o preço dos combustíveis, nomeadamente da gasolina; a área C serão as pessoas (haverá muitas?) que pertencem aos dois conjuntos.

Nota: as dimensões de cada círculo e da área comum não pretendem (nem deixam de pretender) ser demograficamente realistas.

O Synaspismos grego

Um estudo académico [PDF] sobre a história e evolução do Synaspismos grego, a principal componente da coligação SYRIZA.

Já está um pouco desactualizado - a "ala renovadora" referida nas últimas páginas actualmente constituiu outro partido, a Esquerda Democrática.

O pirata Morgan

O Capitão Morgan está a ser processado por pirataria - não, o processo não tem a ver com o saque de Porto Bello em 1668, nem com o de Cartagena em 1669.

É mesmo a companhia que produz a bebida Captain Morgan Rum que é acusada de estar a copiar o design das embalagens de outra bebida.

A esquerda, a direita e as grandes superficies

Parte da explicação para isto pode estar no que talvez seja, tanto à "esquerda" como à "direita", uma contradição entre o "povo" e os "intelectuais" de cada área.

Numa maneira geral, penso que os "intelectuais", bloggers e afins da direita tendem a ser favoráveis às grandes superficies, a promoções, ao "mercado a funcionar", etc., enquanto os da esquerda tendem a ser mais críticos.

Mas vamos ver as coisas de outra maneira - quais são os interesses dos eleitores respectivos?

Primeiro, vou aventar uma hipotese (bastante discutível) sobre quais são os grupos sociais significativos que apoiam cada área política:

Apoiantes tradicionais da esquerda:

- trabalhadores "subalternos" (tanto a nível de rendimento como de função) das grandes empresas

Apoiantes tradicionais da direita:

- pequenos e médios empresários

Eleitores flutuantes tradicionais:

- trabalhadores das pequenas e médias empresas
- quadros intermédios das grandes empresas

Esta dimensão social pode ser complementada com uma dimensão geográfica - mantendo o resto igual, quanto mais rural mais de direita, quanto mais urbano mais de esquerda.

Poderão perguntar "Faltam os artistas e intelectuais, à esquerda! E os grandes empresários, gestores e bloggers liberais, à direita!". Mas lembrem-se do "significativos" à frente de "grupos sociais" - esses grupos não têm importância demográfica.

Agora, o ponto onde eu quero chegar - quais são os grupos mais beneficiados pelas grandes superficies, nomeadamente quando estas fazem promoções? E quais são os grupos que beneficiam menos, ou que até são prejudicados?

"When I have 5 minutes and 20 seconds to spare, I watch this"

Eleições gregas - curiosidades

O SYRIZA ganha na Ática (a "Grande Atenas") e penso ter o seu melhor resultado no Pireu (na "Antiguidade Clássica" o porto da cidade-estado de Atenas e penso que actualmente o principal porto da Grécia). Já os melhores resultados dos neo-nazis do Chris Avgi foram em Corinto e "Esparta".

Que forma poderia hoje assumir um perdão universal?

Solução: conversão das dívidas e créditos em propriedade e capital e no lado monetário, a dívida pública e operações com bancos centrais em moeda.

- os fornecedores passariam a accionistas das empresas

- as empresas passariam a accionistas de outras empresas-clientes

- os bancos passariam a accionistas das empresas devedoras

- os fundos de obrigações e outros similares passariam a fundos de acções (dado que as obrigações passariam a acções)

- os bancos passariam a proprietários das casas (no crédito à habitação) na quota parte do capital em divida.

- os depositantes e outros credores dos bancos passavam a accionistas dos bancos, na parte não coberta por reservas de moeda e/ou dívida pública (que passaria a moeda, ver ponto seguinte)

Problemas para resolver: os depósitos (hoje em dia, crédito aos bancos) a moeda e a dívida pública e ainda o balanço dos bancos centrais. A via consistente teria de ser:

- a dívida pública passaria a moeda

- os depositantes (crédito aos bancos) e outros credores dos bancos passavam a accionistas dos bancos na parte dos depósitos não cobertos por reservas de moeda e/ou dívida pública

Falta o banco central.

- para além da dívida pública (no activo dos bancos centrais) passar a moeda, passaria, também as operações de financiamento pelo banco central aos bancos, assim, o passivo dos bancos ao banco central passariam a depósitos nos bancos centrais. Isto faria com que o sistema se transforma-se num de 100% de reservas, e assim poderia e deveria depois continuar.

PS: acho perigoso estar a dar ideia, mas por outro, fica bem expresso a confusão conceptual da moeda sob a forma de depósito constituir crédito aos bancos. 

PS2: nunca apoiaria este plano, algo mais ou menos equivalente e para melhor se conseguiria mantendo a validade dos contratos: processos de falência e liquidação (transferência de propriedade) ocorrerem de forma rápida, incluindo bancos e a sua liquidação entre  credores (que inclui os depositantes). É assim que as dívidas desaparecem realocando-se os processos produtivos em novas estruturas de capital com muito menor recursos a crédito e custos de financiamento.

PS3: Pode estar a escapar-me alguma coisa, mas ainda poderei voltar ao assunto. Acho que se percebe a ideia. Isto ocorreu-me com um twitt do Rui Tavares a recordar que em alguns pontos da antiguidade tal coisa parece ter ocorrido.

A outra eleição de amanhã

Não, não falo da Grécia nem da França; falo da Sérvia.

Não tem havido muita informação sobre estas eleições (se já estivessem na UE, provavelmente falaria-se mais) - além do artigo da wikipedia, a única coisa que se arranja (ou que eu arranjo) é este artigo, An April 2012 guide to Serbian Politics, do liberal nacionalista Nebojsa Malic ("Gray Falcon"), a ler tendo em atenção o "bias" político do autor (embora, claro, o mesmo possa ser dito de qualquer artigo de qualquer pessoa).

Ainda sobre promoções (na categoria "ideias retorcidas demais para serem verdade")

Num ambiente de aparente guerra de preços entre as grandes superfícies, uma cadeia que se notabilizou pela oposição a promoções faz uma promoção num dia e em condições que chocam muita gente, levando o governo a equacionar novas leis restringido a possibilidade de fazer promoções.

[Pensei nisto lendo este post de Luis Aguiar-Conraria e a discussão subsequente]

 Ou será que isto é resultado de eu andar a ver episódios do Prison Break todos os dias (quem conheça a série percebe o que quero dizer)?

Sugestão adicional de leitura (não muito séria): Batman Gambit (TV Tropes)

Sobre promoções

Eu estava a pensar escrever um post que iria começar assim:

Não tenho nada contra promoções - na verdade, o meu ciclo de compras mensal é planeado com rigor quase científico a fim de maximizar os descontos conjugados do Continente, da GALP e da EDP (exemplo - hoje a minha despesa no supermercado foi paga em parte com o talão da EDP Continente que chegou ontem no correio e mais com um talão da GALP que acabava a validade no próximo domingo; e ainda comprei 3 quilos e trezentas de maçãs com um desconto de 75%; e há uns dias fui mesmo à bomba da GALP perguntar que promoções é que havia em Maio e a que dias). Também não tenho grandes objecções ao dumping - afinal, a Google Inc. cobra-me, para alojar os blogues onde escrevo, 100% abaixo do custo dos chips de silicio onde estão armazenados os bits deste post. Mas...

Entretanto, o Filipe Moura já escreveu tudo o que eu estava a pensar em dizer.

[Post publicado no Vias de Facto; podem comentar lá]

O professor de climatologia na USP Ricardo Augusto Felício

"O professor de climatologia na USP Ricardo Augusto Felício fez doutorado sobre a Antártida e afirma com todas as letras: “o aquecimento global é uma mentira”. Segundo ele, não existem provas científicas desse fenômeno.

Ricardo Augusto Felício comentou que o nível do mar não está aumentando e que o gelo derrete sim, mas depois volta a congelar, porque esse é o seu ciclo. O professor lembrou ainda que o El Niño, um fenômeno natural, faz esse nível variar cerca de meio metro.

“O nível do mar continua no mesmo lugar. Primeiro se fosse derreter alguma coisa, teria que ser a Antártida, mas para derretê-la você tem que ter na Terra uma temperatura uns vinte ou trinta graus mais elevados”, explicou o professor.

Ricardo também afirmou que o efeito estufa é uma física impossível e que a camada de ozônio é uma coisa que não existe. O professor ainda respondeu perguntas da plateia como se a Amazônia é o pulmão do mundo e se a garoa característica de São Paulo está diminuindo."

Re: Moedas competitivas e politica económica

Num sistema competitivo de moedas, o ouro e em menor dimensão a prata acabariam a prevalecer, como de resto prevaleceram antes do ouro ser expropriado e o seu uso como meio de troca ilegalizado.

Motivo? a quantidade total disponível a cada momento é a mais estável que se conhece, estando assim livre das decisões de um emissor poder emitir uma dada moeda, em especial a capacidade de emitir moeda a custo zero, criando capacidade de aquisição "virtual" baseado na perda de poder de compra dos actuais detentores, beneficiando quem primeiro utiliza essa nova quantidade.

A razão de vez em quando me referido ao que chamo de deflação benigna é para tentar demonstrar que não existe benefício na inflação em si, único argumento para os inflacionistas poderem argumentar algo do tipo:

- sim, em livre escolha o ouro seria o meio escolhido mas isso seria mau porque provocaria deflação.

Outro argumento é a emissão de moeda poder obviar a crises, mas este é circular, é a expansão de crédito por emissão de moeda que fomenta a tal financeirização excessiva apontada por alguma esquerda. Os bancos criam crédito fomentado uma bolha e ao mesmo tempo colocando os seus depósitos de clientes em risco de liquidez dado que deixam de possuir a cobertura imediata para retiradas. Com a chegada da crise a insustentabilidade da estrutura de produção, investimento e consumo e a insolvabilidade dos bancos é revelada.

Existiria alguma forma de alguma moeda ser escolhida por causa da possibilidade da sua expansão? Não creio de todo. A moeda como meio de troca tende a ser única e a afastar qualquer outra dado que a tendência será para escolher o meio mais líquido e estável e não o segundo ou terceiro. A ser tempo, qualquer meio de troca proposto cuja quantidade pode ser objecto dos caprichos ou ainda que de gestão bem intencionada será preterido por um que não o é.

O "Tea Party" e a privacidade na Internet

CISPA Passes The House With Tea Party Support (Forbes):

CISPA, or the Cybersecurity Intelligence Sharing And Protection Act, passed the House yesterday. The bill is full of problematic intrusions into individual privacy and online liberty, and yet those members of the House who associate themselves with limited government were largely responsible for its passage.

“The complete roll call shows 206 Republicans voting for the bill, 28 against,” writes reason’s Tim Cavanaugh. “Democrats went 42 to 140 in the opposite direction.”

Of these Republicans, “47 of the 66 members of the House Tea Party Caucus” also supported the bill, notes Patrick Cahalan.

“For those tricky with the math,” Cahalan continues, “this means 88% of the overall GOP members (casting a vote) voted yea, 23% of the Dems (casting a vote) voted yea, and 71% of the Tea Party (casting a vote) voted yea (Paul and Pence didn’t cast a vote).”

Worse still, the bill underwent some last minute changes, which may have made CISPA even worse than in previous iterations.

TechDirt’s Leigh Breadon points out that under the final version of CISPA the, “government would be able to search information it collects under CISPA for the purposes of investigating American citizens with complete immunity from all privacy protections as long as they can claim someone committed a “cybersecurity crime”. Basically it says the 4th Amendment does not apply online, at all.”


One important thing to glean from this, especially when held up in contrast with the defeat of SOPA and PIPA, two bills aimed at combating online piracy, is that once you tack the word “security” onto a bill it becomes far more toxic to oppose.

The Tea Party may be the small government wing of the Republican Party, but when it comes to national security suddenly limiting the state becomes far less critical. If SOPA had been billed as a cybersecurity law, it may have found a great deal more support in congress, and had a better time resisting internet backlash. For opponents of anti-piracy laws, this is an important thing to bear in mind.

[Via LewRockwell]

Moedas competitivas e politica económica

Pelos vistos, segundo o resumo da Business Insider, a possibilidade de haver várias moedas em competição foi um dos temas abordados no debate Paul vs. Paul (Ron a favor, Krugman contra).

A isso inspira-me a repescar o que escrevi aqui (e que, até certo ponto, retomei aqui) sobre como, num sistema com várias moedas concorrentes, seria possível (a quem o quisesse) por em prática uma "politica expansionista" por simples cooperação voluntária, sem intervenção do Estado:

Vamos à questão da reduzida massa monetária. Esse problema pode ser resolvido(?) pelo sistema de um grupo de pessoas se associar, imprimirem uns papelinhos a dizer "Vale 10 euros" (ou inventarem uma designação própria) e comprometerem-se a aceitá-los como pagamento.

Ou então nem precisam de ter uma moeda física: podem simplesmente criar um sistema contabilístico, em que começam todos com um saldo de zero euros, e quando eu compro alguma coisa ao Fernando no valor de 100 euros, passo a ter um saldo de -100 euros e ele um saldo de +100, sem nenhum dinheiro físico mudar de mãos. Se, p.ex., as regras do sistema permitirem aos membros chegarem a um saldo negativo de 500 euros, isso equivale na prática a um aumento da quantidade de moeda em circulação no valor de 500 euros por sócio (bem, não totalmente, já que essa moeda só serve para pagamentos entre os sócios).

O que eu estou a descrever não é nenhuma invenção - mais não é que um LETS, um sistema usado em muitos sítios.

A esse respeito (LETS, "moedas locais", etc.), o economista liberal (penso que versão Chicago, não Viena ou Auburn) Tyler Cowen escreveu há uns tempos:

I am more positively inclined than is Tim. First, local currencies blossom when the nominal money supply is too low and wages and prices are sticky downwards. A boost in the real money supply is needed and the private sector will do it -- albeit at high transactions costs -- even if the government will not. That's why so many of these local currencies blossomed in the 1930s but then disappeared. They did good but then they were stamped out or ceased to be necessary.

E, na actualidade, creio que essas moedas locais têm aparecido exactamente em épocas de depressão económica. A que é talvez a mais famosa de todas - o "hour" da cidade norte-americana de Ithaca - apareceu durante aquela recessão do principio dos anos 90 (a que fez o Bush pai perder as eleições). Também o WIR suiço (uma espécie de banco cooperativo cujo funcionamento faz lembrar vagamente o LETS) apareceu numa crise económica, a dos anos 30.

Bem, já temos uma maneira de aumentar a moeda em circulação sem intervenção do Estado. Mas, e quando já estamos na tal "armadilha da liquidez", em que um aumento da moeda em circulação apenas origina um aumento da moeda que os agentes entesouram?

Aí, penso que também há uma solução (que já foi posta em prática nalguns sítios): é as "notas" emitidas pela associação/cooperativa/o-que-lhe-queiramos-chamar serem impressas dizendo "esta nota só é válida até dia 31/05/2010". A partir dessa data, os membros da associação já não aceitariam essas notas como pagamento, e elas teriam que ser trocadas por notas novas, com desconto. Assim, quem as recebesse teria um incentivo para as gastar (no fundo, algo parecido com o modelo aqui proposto). Creio que os "créditos" argentinos funcionavam assim, embora não consiga encontrar nenhuma referencia.

Assim, se vivêssemos numa sociedade sem uma moeda oficial, talvez fosse possivel aos keynesianos organizarem-se em cooperativas de crédito mútuo (ou seja, bancos centrais descentralizados, passe o paradoxo) e os "austríacos" usarem as notas de bancos com reservas de ouro a 100%, e com o tempo talvez se visse qual seria o sistema que funcionaria melhor.

Sobre a Fontinha

O Poder da Fontinha, por Zé Neves, no Vias de Facto:

Do ponto de vista económico, a Fontinha não é enquadrável em nenhuma das duas alternativas que tomaram conta do debate económico no espaço mediático dominante. Essas duas alternativas rezam que ou as coisas pertencem à ordem pública regida pelo Estado ou pertencem a uma esfera privada oleada pelos mecanismos de mercado. Este é um esquema que facilmente reconhecemos nos discursos partidários: mais à esquerda, falamos dos riscos da privatização das funções económicas e sociais do Estado; mais à direita, reclama-se que o Estado deixe a sociedade entregue à liberdade individual e mercantil.

O projecto Escola da Fontinha não pertence a este filme. O projecto não é determinado por objectivos mercantilistas, como reza a apologia das privatizações, segundo a qual a economia só pode funcionar se baseada num regime de competição em que todos lutem contra todos. E também não entende que o Estado seja a única alternativa a este regime liberal ou neoliberal. Na verdade, é bom de ver que o projecto da Escola da Fontinha procura antes de mais disputar o controlo de uma propriedade do Estado. Poder-se-ia também dizer, assim sendo, que o projecto da Escola da Fontinha – continue na Fontinha ou dissemine-se por outros pontos do país! – trava um combate contra o monopólio estatal da propriedade pública e contra a ideia de que a única alternativa ao Estado é a mercantilização da sociedade.

Guerrilheiros associados ao tráfico de droga?

De vez em quando surgem notícias que certo grupo guerrilheiro, algures no mundo (normalmente na América do Sul, mas por vezes também se fala da Ásia) estará associdado ao tráfico de droga (exemplo), sendo muito vezes isso usado como argumento para denegrir o grupo em questão.

Mas, pensando bem, e comparando com as actividades a que um grupo guerrilheiro é suposto se dedicar, traficar droga até não será uma das actividades mais pacíficas e produtivas?

Walter Williams contra quotas e discriminação positiva

O novo interface do Blogger

Completamente irritante.

Para começar, mudar os sitios onde estão as coisas (e obrigando os utilizadores a re-treinarem-se) só faz sentido se haver alguma vantagem nisso. Ora, não vejo que o novo interface tenha trazido qualquer valor acrescentado (a unica coisa adicional que noto são as estatisticas de visualização - imagino que do Google Analytics ou coisa do género - mas isso não me interessa para nada: já tenho as do sitemeter). Aliás, quando se fala em "um novo interface mais intuitivo", isso raramente faz sentido: normalmente, "intuitivo" é aquilo a que estamos habituados (se fossemos andorinhas, achariamos voar "intuitivo"), logo um novo interface (quase) nunca é "intuitivo".

Mas, independentemente do incómodo que a mudança traz sempre, este mudança parace-me ter problemas intrinsecos:

 - As cores e os seus contrastes são muito mais esbatidos, e é muito menos marcada a diferença entre as várias secções do interface; isso torna muito mais díficil a navegação para alguêm que tenha problemas de atenção e/ou concentração (como eu - note-se que eu sou o tipo de pessoa que tem que ir três vezes levantar dinheiro ao multibanco porque das duas primeiras esqueço-me do vou fazer antes de chegar à máquina).

[Uma nota - as mudanças de interface gráfico nos sistemas informáticos são quase sempre no sentido de tornar as cores mais esbatidas; penso que também foi assim quando o sitemeter mudou; e comparem o antigo ícone dos ficheiros de programas em Python com o novo.

Será que a razão é porque os computadores mais antigos - como o ZX Spectrum que ganhei no Natal de 1984 - só permitiam uma gama reduzida de cores*, sem grande capacidade para tons intermédios, pelo que agora cores matizadas e sem grandes contrastes são vistos como simbolo de "tecnologia de ultima geração"?]

- Para visualisarmos um post (quando estamos na secção da mensagens), em vez de clicarmos no titulo do post, temos que ir abaixo do titulo e clicar numa etiqueta mesmo ao lado da etiqueta para "Eliminar"; desconfio que ainda vou apagar muitos posts por engano

- Quando estamos a escrever um post, não dá (acho) para aceder directamente ao "painel", tornando mais díficil estar a escrever num blogue num dado momento e depois mudar para outro blogue

- Na lista geral dos blogues, agora aparecem os blogues todos, incluindo os "desactivados"; isso é um problema porque há duas versões do Vias de Facto, a activa e uma para testes (que antes só se via selecionando essa opção), e agora aparecem-me as duas à frente quando abro o Blogger (eu suspeito que deve haver uma maneira de ocultar a versão que não uso, mais ainda não percebi como)

- No painel, antes era fácil ir directamente para, digamos, a secção mensagem de um blogue específico; agora, acho que temos que ir a uma lista pendente ou coisa do género

* há que anos que não ouço falar no "cião" ou no "mangenta"

"Crisis financiera, reforma bancaria" - Professor Huerta de Soto

Um dos actuais grandes representantes e produtores dentro da escola austríaca da economia, mas com incursões na ciência política (ex: Classical Liberalism versus Anarchocapitalism) numa sua habitual performance de nota. Sobre a origem das bolhas e crises na deficiente análise da estrutura do negócio bancário desde sempre (permitindo a criação pura de moeda para conceder em crédito). Sempre misturando algum humor, em especial na parte final de perguntas e respostas.

so just shut up

deflação benigna

Os inflacionistas costumam defender que é positivo ter uma inflação moderada de preços de 2%-3%. Vou contestar isso.

A deflação benigna resulta de uma tendência para a  redução de preços porque os custos reais caiem num ambiente de estabilidade monetária (podemos imaginar uma quantidade fixa de moeda). O crescimento económico em equilíbrio resulta da redução de custos e assim sendo não existe sequer a necessidade de reduzir salários nominais pelo suposto efeito "aumento dos custos reais porque os salários reais estão a aumentar".

Isto porque são determinados produtos concretos que baixam de preço porque algum novo processo produtivo (regra geral pela combinação de inovação com acumulação de capital: novas "máquinas", etc.) permitiu baixar os custos desse determinado produto para um dado salário-hora que está fixo. Pode é significar a redução de horas-homem para a mesma quantidade produzida, mas é o aumento do poder de compra (de quem adquire esses produtos) que permite agora a aquisição de unidades adicionais (do mesmo produto ou outro) produzidas pelos recursos agora poupados, ou seja, as horas-homem "poupadas" são agora utilizadas em produção adicional (do mesmo produto ou outro) a ser adquirido, como vimos, pelo poder de compra adicional.

Nada tem de suceder ao salário nominal.

O raciocínio que ditaria que os salários nominais teriam que baixar (dado a deflação resultante de crescimento económico e estabilidade da quantidade de moeda) o que não é possível ou difícil por existir rigidez nos salários, está enfermo da falácia da utilização de índices de preços que ditaria que como o índice de preços está a baixar (porque os preços de determinados produtos que compõem esse cabaz estão a baixar) os salários nominais têm de baixar para os salários reais se manterem e as empresas não verem os seus custos reais aumentados.

Mas esse "Índice" é uma abstracção. Os restantes processo produtivos não têm necessidade de manter o salário real dos seus trabalhadores porque eles agora têm acesso a adquirir um produto anterior por um menor preço e o seu poder de compra aumentar.

O aumento ou diminuição de salários relacionados com índices têm sim relevância quando operam fenómenos de alterações quantitativas e/ou da procura de moeda (em geral por inflação/expansão de moeda e subsequente desinflação ou deflação na inevitável crise que se gera a seguir), mas isso deve ser apontado a toda a doutrina económica que se mostra indiferente à expansão artificial da moeda para financiar défices públicos e crédito.

Donos de Portugal

Documentário em estreia na RTP2, às 2 da manhã de 24 para 25 de Abril.

Grrrr....

Isto é capaz de ser arrogância de economista, mas cada vez me irrita mais pessoas a usarem a palavra "produtividade" quando, manifestamente, não fazem ideia do que a palavra quer dizer.

Sobre a caça aos elefantes e afins

Li, há muitos anos, que uma coisa que quase levou à extinção dos veados no Arizona foi a extinção dos lobos (feita deliberadamente com o objectivo de... criar melhores condições para os veados) - os veados primeiro multiplicaram-se desmesuradamente e depois, após comerem grande parte da vegetação, morreram quase todos de fome.

[embora tenha lido isso num livro, não encontro nenhuma referência na Net - talvez não seja verdade]

Património de Influência Portuguesa

E as imagens da influência do que talvez se possa classificar de primeiro império multi-continental da história, e note-se, o último a desaparecer.

http://www.hpip.org/Default/pt/Homepage

Apresentação do Portal: Heritage of Portuguese Influence/ Património de Influência Portuguesa — HPIP — é a evolução natural do projeto Património de Origem Portuguesa no Mundo: arquitetura e urbanismo que, sob a direção de José Mattoso, a Fundação Calouste Gulbenkian desenvolveu entre 2007 e 2012.

O paradoxo dos subsidios de férias e Natal

Pela lógica, os empregadores deveriam adorar a instituição dos subsídios de férias e Natal - afinal, se em vez de pagarem 1.166,67 euros todos os meses, pagarem só 1.000 euros por mês, e mais 1.000 euros em duas ocasiões especiais (em Junho e Novembro, p.ex.), dá para, ao longo do ano, ir pondo de lado o dinheiro para os subsídios, investi-lo em aplicações, e quando chega finalmente a altura de pagar os subsídios, já se embolsou alguns juros. Pela razão oposta, os trabalhadores deveriam detestar esses subsidios - se em vez de receberem 1.000 euros pelas férias, e mais 1.000 pelo Natal, recebessem mais 166,67 euros todos os meses, daria para investirem esse dinheiro, e quando chegasse a altura já teriam mais do que os 1.000 euros de subsidio que recebem.

O paradoxo que refiro no título é que, no mundo real, as preferências de empresas e trabalhadores sobre isso parecem ser exactamente o oposto da lógica.

Em tempos eu tive uma conversa com o genro de um pequeno empresário que pode lançar alguma luz sobre o assunto:

Ele - O meu sogro diz que lhe dava muito mais jeito se pagasse todos os meses, em vez de ter que pagar os subsídios de férias

Eu - Mas isso é uma questão de, todos os meses, quando paga os ordenados, por logo de lado uma parte para os subsídios; até a pode investir

Ele - Pois, mas uma pessoa vê lá o dinheiro na conta...

Ou seja, o grande problema com o subsidio de férias (para o patrão) ou com a integração do subsidio de férias no ordenado (para o trabalhador) é que, pelos vistos, ambos têm dificuldade em olhar para uma conta bancária com um saldo de "X" e pensar "só posso gastar Y, porque o [X-Y] é para o subsidio/para as despesas das férias".

Depois de Chavez, o dilúvio?

Reaping the Harvest of the Failure to Institutionalize: Venezuela and Chavez, por Steven L. Taylor:

Chavez, who has had several secretive surgeries for an undisclosed cancer over the last year or so, is moving past military allies into positions of power in what appears to be an attempt to ensure that loyalists are in key position.  The problem for Venezuela (well, at least one of them) is that cronyism is no way to arrange viable governing structures.  Further, the fact that after so many years in power that Chavez feels the need to turn to old friends and allies with links to his failed coup attempt in 1992 underscores how little institution building has been undertaken over the last decade plus.  There is no party.  There is no real plan for what comes next.  There is just Chavez.  The regime is fueled by a combination of Chavez’s charisma and, well, oil revenues (pun partially intended).

(...)

No Chavez, no chavismo.  He is the Bolivarian Revolution and it seems that he has done nothing to fix that problem.  Indeed, he had been acting like a man who thought he would live for several more decades and therefore would either a) deal with the lack of institutionalization later, or b) just let someone else deal with it later (much later).  However, the cancer has changed the calculus.  It should be noted that the issue is not just lack of an institutionalized party or organization, it is that chavismo isn’t a coherent philosophy nor is is based on an ideological model (or, really, any model at all).  Rather, it is a vague and ad hoc set of notions that mix socialism, populism, nationalism, and whatever else Chavez wants to throw in at a given moment.

When a system of government is built largely around a particular figure, then that system tends to collapse when that figure leaves the stage.   In other words:  charisma and cronyism are poor materials from which to build stability and, indeed, are basically the opposite of institutionalization. (...)

As such, the likelihood of a regularized process of transition seems unlikely and that the mess of such a transition could come via a surprise and therefore foment a real crisis (i.e., if Chavez were to drop dead).   Along those lines, Weeks noted that Chavez has had 7 vice presidents during his time in office (i.e., since 1999).  That is not an approach that creates a smooth transition in case the president is no longer able to function in office.  Indeed, it is more likely an attempt to avoid alternative centers of power to emerge.

There is no doubt that there will be substantial changes to governance in Venezuela once Chavez leaves the stage.  However, the degree to which such a process is orderly or chaotic remains in question and the current situation is one that likely leans more to the chaos side (and one that is placing a great deal of power in the hands of military).

Sinal que estou a ficar velho

Há uns anos, a frequência 107.1 era ocupada pela Rádio Nostalgia, especializada em música dos anos 50 e 60; agora é ocupada pela M80, especializada sobretudo em música dos anos 80.

Repensar o caso Joana?

PJ faz buscas no Sporting e na casa e empresa de Pereira Cristóvão

Repensar o caso Maddie?

PJ faz buscas no Sporting e na casa e empresa de Pereira Cristóvão

A curiosa experiência comunista falhada, imposta por uma corporação

Tal como relatado por Murray Rothbard na sua história do período colonial americano Conceived in Liberty (1975), chapters 17 and 18: The Fall of Communism in Massachusetts.

"The Pilgrims formed a partnership in a joint-stock company with a group of London merchants, including Thomas Weston, an ironmonger, and John Peirce, a cloth maker. The company, John Peirce and Associates, received in 1620 a grant from the Virginia Company for a particular plantation in Virginia territory. In this alliance, each adult settler was granted a share in the joint-stock company, and each investment of ten pounds also received a share. At the end of seven years, the accumulated earnings were to be divided among the shareholders. Until that division, as in the original Virginia settlement, the company decreed a communistic system of production, with each settler contributing his all to the common store and each drawing his needs from it — again, a system of from each according to his ability, to each according to his needs.

In mid-December 1620 the Mayflower landed at Plymouth. In a duplication of the terrible hardships of the first Virginia settlers, half of the colonists were dead by the end of the first winter. In mid-1621 John Peirce and Associates obtained a patent from the Council for New England, granting the company 100 acres of land for each settler and 1,500 acres compulsorily reserved for public use. In return, the Council was to receive a yearly quitrent of two shillings per 100 acres.

A major reason for the persistent hardships, for the "starving time," in Plymouth as before in Jamestown, was the communism imposed by the company. Finally, in order to survive, the colony in 1623 permitted each family to cultivate a small private plot of land for their individual use. William Bradford, who had become governor of Plymouth in 1621, and was to help rule the colony for 30 years thereafter, eloquently describes the result in his record of the colony:

(....)

The antipathy of communism to the nature of man here receives eloquent testimony from a governor scarcely biased a priori in favor of individualism.

In 1627 the inherent conflict between colony and company in Plymouth was finally resolved, by the elimination of the company from the scene. In that year, the seven years of enforced communism by the company expired, and all the assets and lands were distributed to the individual shareholders. Grants of land were received in proportion to the size of the stock, so that the larger shareholders received larger gifts of land. This complete replacement of communism by individualism greatly benefited the productivity of the colony. Furthermore, the colonists took the happy occasion to buy up the shares of the Peirce company. Plymouth was now a totally self-governing colony. By 1633 the entire purchase price had been paid and the colonists were freed from the last remnant of company, or indeed of any English, control."

Impor um produto contra os utilizadores-clientes

Ou o problema da criação de um serviço ou produto auscultando os clientes sobre o que eles pensam que precisam ou o que pensam que vão ou não gostar.

Via Facebook's Seventh Employee Shares Lessons:

" Mark was very clear that this was not about college, and expanded Facebook to high school. Many people said that was a terrible idea and that no college student would want to keep using the site if there were high school kids there. Then he expanded Facebook to adults.

As the business person I would have said, “Hey we own a very lucrative audience let’s just focus on monetizing that audience,” but Mark was focused on changing the world. I think it’s something that took other people a lot longer to see.

I learned another lesson when we launched the News Feed. It was done at midnight in Pacific Time. People had gone to bed with the old Facebook and woke up with the new Facebook and we were all under the impression that it was a great product. But users freaked out. It was the first time that users realized this thing was going to keep changing and Mark was going to keep pushing the envelope.

Now, you can’t imagine Facebook without a news feed and it’s an industry standard thing. But for a while, there were protests and a million people joining the “I hate News Feed” group and every news crew outside of our offices. If you were a public company or not a product visionary you probably would have rolled back that feature when a third of your user base start protesting. [Editor: Zuckerberg did not.]"

All of those rules were turned upside its head and it’s the reason why Facebook has become so successful."

Sobre quem vai incidir a "taxa de segurança alimentar"?

Quem vai pagar a "taxa de segurança alimentar"? Sim, formalmente, vão ser as empresas, mas será que não vão fazer repurcutir o preço sobre os consumidores (ou então baixar os preços que pagam aos produtores)?

Diga-se que há uma coisa que me faz supor que talvez sejam mesmo as empresas a pagar (tanto formal como realmente) a taxa - pelos vistos ela vai ser cobrada sobre a dimensão da área dos estabelecimentos (e, não, p.ex., sobre o volume das vendas). Ora, se for assim, a taxa acaba por ser um custo fixo das empresas, e, sendo um custo fixo, em principio não se irá repurcutir nos preços.

Possível contra-argumento: aumentando os custos fixos, isso levará algumas empresas a fecharem por se tornarem inviáveis - assim, ao reduzir a oferta e a concorrência, essa taxa poderá ir à mesma fazer subir os preços no consumidor (e/ou baixá-los no produtor).

Os proibicionistas

Diário da Assembleia da República de 17 de Fevereiro de 2012 [pdf]:

Mas o que é feito dos anti-proibicinistas do BE (é um pouco absurdo, parece-me, ser a favor da legalização de algumas drogas, ao mesmo tempo que se vota a favor de ilegalizar as que eram legais)? E, já agora, das alas "liberais" que parece que há no PSD e no CDS?

[Post publicado no Vias de Facto; podem comentar lá]

A al-Qaeda debaixo da cama

As televisões e jornais (pelo menos, o Diário de Notícias) não se calam com uma suposta ligação dos separatistas tuaregues do Mali à al-Qaeda.

É possível? Talvez. No entanto é pouco consistente com outras notícias indicando que o exército do "Movimento Nacional para a Libertação de Azawad" seria composto largamente por tuaregues que teriam antes estado a combater na Líbia ao lado de Khaddaffy (contra revolucionários apoiados pela mesma al-Qaeda).

World (Patent) War