Pró-Vida

Acerca de Milton Friedman

Via Economist's View, "Milton Friedman - The Great Conservative Partisan", por Thomas Palley:

In 1976 Friedman was awarded the Nobel Prize in economics for his contributions to scientific economics. These contributions are marked by two characteristics. First, they are imbued with an underlying conservative partisanship characterized by profound animus to government. Second, Friedman achieved public standing through his macroeconomic work, much of which has been discredited. In a sense, Friedman is the economist who lost the battle but ended up winning the war, convincing society to adopt his view of the world.

One of Friedman’s most widely recognized contributions is monetarism, which recommends that central banks target money supply growth. Monetarism flourished in the late 1960s and 1970s and was briefly adopted by central banks as a policy framework in the late 1970s and early 1980s. That experiment produced devastating interest rate volatility, prompting central banks to revert to their traditional practice of targeting interest rates.

Monetarism was supported by Friedman’s joint work with Anna Schwartz in which they argued that the Federal Reserve caused the Great Depression through mistaken monetary tightening. This was Friedman’s first major salvo in his crusade against government, implicitly blaming government for the Depression. Friedman’s claim has always smacked of the tail wagging the dog since the Fed’s tightening was modest and brief, suggesting an underlying instability of the 1929 economy. The 1929 stock market was characterized by feverish speculation, and the Fed would indeed have done better to provide easy liquidity when investors rushed to exit. However, that also proves the dangerous instability of financial markets and makes the case for an active government regulatory presence, the very opposite of Friedman’s philosophical perspective.

At the theoretical level, monetarism asserts that central banks control the money supply and should aim for steady money supply growth. Friedman even recommended replacing the Fed with a computer that would mechanically manage the money supply regardless of the economy’s state. Furthermore, he suggested the Fed aim for a zero nominal interest rate. If the equilibrium real interest rate is three percent, that policy implies steady deflation of three percent.

These monetarist propositions reflect a flawed understanding of money. Money is a form of credit - an IOU. If central banks try to control the narrow money supply, the private sector just moves to create other forms of credit. That is why the Fed was unsuccessful in targeting the money supply, and why predicating economic policy on the relationship between the money supply and economic activity is a will o’ the wisp. With regard to deflation, Japan’s recent experience has confirmed the lessons of the Great Depression. In a credit-money economy generalized deflation is catastrophic and should be avoided.

Monetarism’s most famous aphorism is that “inflation is always and everywhere a monetary phenomenon.” This saying reflects Friedman’s polemical powers, capturing for monetarists what all sensible economists already knew. Inflation is about rising prices, and prices are intrinsically a monetary phenomenon since they are denominated in money terms.

Sustained inflation requires that the money supply grow in order to finance transacting at higher prices. For Friedman, this made villainous central banks the exclusive cause of inflation because of his belief that they control the money supply. However, the reality is that the private sector can also inflate the money supply through its own credit creation activities. Additionally, central banks (viz. the Bernanke Fed) may be compelled to temporarily accommodate inflationary private sector pressures to avoid triggering costly recessions. The implication is that inflation can have different causes, something Friedman denied. Sometimes inflation is caused by excessively easy monetary policy or large budget deficits financed by central banks. Other times it is due to private sector forces, including speculative booms and conflicts over income distribution.

Monetarism asserts that monetary policy is all-powerful. Subsequently, Friedman changed his view and argued that monetary policy had no long-run real economic impacts. Friedman cleverly termed his later theory the natural rate of unemployment, thereby enlisting nature on his side.

His new theory supported an extreme conservative policy agenda that still lives. According to the theory, the minimum wage increases unemployment by driving up wages, and should therefore be done away with. The same holds for unions. No consideration is given to the possibility that these institutions create an income distribution that promotes mass consumption and full employment. Finally, since central banks supposedly have no long run effect on unemployment and wages, they are not responsible for labor market outcomes. Natural rate theory thereby allows the Fed and European Central Bank to take full employment policy off the table while protecting them from charges that their policies may contribute to wage suppression.

Close inspection reveals natural rate theory to be akin to a religious doctrine. This is because it is not possible to conceive of a test that can falsify the theory. When predictions of the natural rate turn out wrong (as they repeatedly have), proponents just assert that the natural rate has changed. That has led to the most recent incarnation of the theory in which the natural rate is basically the trend rate of unemployment. Whatever trend is observed is natural – case closed.

Since natural rate theory cannot be tested, a sensible thing would be to examine its assumptions for plausibility and reasonableness. However, Friedman’s early work on economic methodology blocks this route by asserting that realism and plausibility of assumptions have no place in economics. With most economists blindly accepting this position, the result is a church in which entry is conditional on accepting particular assumptions about the working of markets.

(...)

Lastly, Friedman was an early proponent of flexible exchange rates. Whereas the argument that flexible exchange rates facilitate macroeconomic adjustment has worn well, Friedman’s arguments against the dangers of destabilizing speculation have not. In line with his ideological predisposition for markets and against government intervention, Friedman ruled out destabilizing speculation. His argument was there exists a fundamental equilibrium price, and if prices depart from this speculators see a profit opportunity and drive prices back. However, experience has shown that exchange rates and asset markets are prone to speculative bubbles, and it has been extremely difficult to find a relation between exchange rates and fundamentals – whatever they are.

O véu islâmico (II)

Apesar disso, há duas situações em que pode fazar sentido a proibição do véu: uma é no caso de menores, que não têm capacidade para decidir livremente se o querem usar ou não. Não sei bem aonde traçar o limite, mas inclino-me para as abayas, duppattas e hijabs serem toleradas e as burkas e niqabs proibidos (tradução) - afinal, se os pais obrigarem as filhas a usarem burkas ou niqabs é claramente "maus tratos a menores" e se, não os obrigarem, mas deixarem, talvez possa ser considerado "negligência paternal" permitirem que as filhas andem com uma coisa dessas.

Outra situação é situações em que seja desejável que a pessoa possa ser identificada - aí, nesses casos, de novo faz sentido proibir a burka e o niqab, que impedem a identificação da portadora (que até pode ser "um portador").

Já agora, diga-se que, no meio da opressão a que está associado, o véu traz alguns bónus não previstos para as mulheres das teocracias islâmicas - p. ex., na Arábia Saudita as mulheres não podem viajar sem autorização do marido mas, graças ao véu, muitas conseguem viajar usando as autorizações passadas às amigas (afinal, se aparece lá um vulto negro dizendo ser a senhora Jamila e mostrando uma autorização do respectivo marido para viajar, como é que os funcionários do aeroporto vão descobrir que, na realidade, se trata da senhora Hafiza, que não tem autorização nenhuma?)

O vêu islâmico

Quando se fala na eventual proibição do véu islâmico, um argumento usual é que essas mulheres são obrigadas pelos maridos ou pela familia a usarem o véu. Ora, julgo que metade das mulheres muçulmanas de Portimão que usam uma variante do véu são casadas com cristãos (ou melhor, "é casada" - trata-se de uma em duas). Será que usa o véu obrigada pelo marido? Claro que se pode dizer "Ela pode não ter ninguém a obrigá-la a usar o véu, mas é à mesma obrigada por uma cultura interiorizada", mas, se se trata de uma caso de "auto-opressão", a melhor solução é esperar que elas se "auto-libertem", não que venham terceiros obrigarem-nas a ser livres.

Outro argumento revelador é que se custuma ler nas caixas de comentários dos blogues é "as nossas jornalistas, quando vão a esses país têm que andar sempre tapadas!". Digo que é revelador porque mostra que muitos defensores da ilegalização do véu o são, não por qualquer preocupação com o laicismo ou os direitos das mulheres, mas apenas por uma atitude de "estão cá, têm que seguir as nossas tradições!" - se essas pessoas tivessem nascido num país muçulmano com certeza seriam os maiores defensores da lei islâmica (e, quem sabe, da restauração do califado...). Já agora, diga-se que a analogia não é correcta - na maior parte dos paises muçulmanos não há nenhuma lei obrigando ao uso de véu (e é disso que se fala, de uma lei proibindo o uso do véu).

Já agora, quanto a questão se o véu é um simbolo de integração ou de separação, eu acho-a irrelevante (o que interessa é se é voluntário ou imposto), mas mesmo que fosse uma questão importante, suspeito que os véus, abayas, hijabs, burkas, etc. tenham aparecido, nem para "integrar" nem para "segregar", mas para uma razão mais prosaica: reduzir as perdas de água devido à transpiração num clima desértico (note-se que os trajes tradicionais dos homens nesses países também não deixam muita pele à mostra) e, com o tempo, o que era apenas um hábito motivado por razões práticas tornou-se um tabu social. Aliás, nem sei se será correcto falar em véu "islâmico": não tenho certeza, mas penso que o Corão apenas diz que a mulher deve "andar coberta", sem especificar exactamente o que deve andar "coberto" - claro que, numa sociedade em que, devido às tais razões climáticas, as mulheres (e os homens) usam panos da cabeça aos pés, o "andar coberta" acabou por ser interpretado como "coberta da cabeça aos pés", mas, se o islamismo tivesse surgido em França ou na Amazónia, se calhar, o "andar coberta" seria interpretado de forma totalmente diferente (mesmo que as palavras fossem exactamente as mesmas).

Um ultimo ponto: também pretendem ilegalizar os trajes típicos das mulheres ciganas (pelo menos um desses trajes é quase igual ao das mulheres iranianas)?

Sobre os manuais escolares

Ao contrário do Henrique Raposo, acho que a melhor maneira de aprender quando andava na escola era lendo o manual da disciplina - aprende-se mais e melhor do que assistindo à aula.

Nem que seja porque, ao se assistir à aula, das duas uma: ou estamos a prestar atenção e portanto, não estamos a tirar apontamentos; ou então estamos a tirar apontamentos e portanto não podemos estar a prestar a devida atenção à aula (há uma terceira hipotese, que é não estarmos a prestar atenção nem a tirar apontamentos).

Mais uns posts do Economist's View

Em vez de meter mais uma carrada de posts transcrevendo os do Economist's View, é melhor apresentar mais umas"leituras sugeridas" num só post:

Welfare Spendig and Incarceration Rates, sobre este artigo, argumentando que, quanto menor é a despesa com a assistência social descem, maior a percentagem de gente na prisão

Is Venezuela a Sucess?, uma visão aparentemente balanceada sobre a atitudes face às politicas de Chavez

When Votes Disappear

No Economist's View, um exerto de um artigo de Paul Krugman sobre os resultados do voto electrónico:

You know what really had me terrified on Nov. 7? The all-too-real possibility of a highly suspect result. What would we have done if the Republicans had held on to the House by a narrow margin, but circumstantial evidence strongly suggested that a combination of vote suppression and defective — or rigged — electronic voting machines made the difference?

Fortunately, it wasn’t a close election. But ...[t]here were many problems with voting in this election — and in ... one Congressional race, the evidence strongly suggests that paperless voting machines ... delivered the race to the wrong candidate.

Here’s the background: Florida’s 13th Congressional District is currently represented by Katherine Harris, who as Florida’s secretary of state during the 2000 recount famously acted as a partisan Republican... This year Ms. Harris didn’t run for re-election, making an unsuccessful bid for the Senate instead. But according to the official vote count, the Republicans held on to her seat, with Vern Buchanan ... narrowly defeating Christine Jennings, the Democrat.

The problem is that the official vote count isn’t credible. In much of the 13th District, the voting pattern looks normal. But in Sarasota County, which used touch-screen voting machines ..., almost 18,000 voters — nearly 15 percent of those who cast ballots using the machines — supposedly failed to vote for either candidate.... That compares with undervote rates ranging from 2.2 to 5.3 percent in neighboring counties.

Reporting by The Herald-Tribune ... strongly suggests that the huge apparent undervote was caused by bugs in the ... software. About a third of those interviewed ... reported that they couldn’t even find the Congressional race on the screen. ... Moreover, more than 60 percent of those interviewed ... reported that they did cast a vote in the Congressional race — but that this vote didn’t show up on the ballot summary...

If there were bugs in the software, the odds are that they threw the election to the wrong candidate. An Orlando Sentinel examination of other votes cast by those who supposedly failed to cast a vote ... shows that they strongly favored Democrats, and Mr. Buchanan won the official count by only 369 votes. ...

Shrinking Opportunities

No Economist's View, um post sobre educação e desigualdade, com um trecho de um editorial do Washigton Post:

"Guess which high school graduate is more likely to go to college: the ill-prepared student who is financially well-off or a high-achieving student from a low-income family? According to a new study, they have pretty much the same chance -- and that is an embarrassment to the American educational system."

Teens Frustrate Military Recruiter's ASVAB Scam

Via AntiWar.com:

With MySpace.com bulletins and a handful of homemade flyers, two teens have struck a blow against the American Warfare State, Lindale, Georgia Division.

On a Friday afternoon the 17th of November, 17-year-old high school seniors Robert Day and Samuel Parker decided to act after Day overheard some teachers at Pepperell High School saying that first thing Monday morning the school's juniors would be made to take the ASVAB military aptitude test.

Often administered under the guise of a career aptitude test, the ASVAB's purpose is to better equip the State to prey on young people tricked or pressured into taking the test. According to Debbie Hopper of Mothers Against the Draft, it is often given under the pretext of being a "career placement" test. (In some cases it has in fact been used that way, no doubt in an attempt to legitimize what many Americans regard as not legitimate: the use of government schools as military recruiting grounds.)

The school board answered a concerned email from Parker's mother with a suggestion that the test is not mandatory but "customary." Sane Americans might ask, "Where, in Prussia?"

As a senior, he would not be made to take the test, but Day confronted the high school principal, Phil Ray, in defense of students younger than himself, and was told that the test was mandated by federal law. Day says he already believed that to be false, since he remembered the test being given only to the kids actually trying to join the military the year before. Regardless, the principal dismissed his objections. The juniors who were to be tested for their military "aptitude" were not to be told before the weekend.

Principal Ray did not return repeated calls to his office.

Not easily deterred, Day and Parker decided they would do what they could to "warn" the juniors themselves. They talked to a few kids at the end of school Friday afternoon, and over the weekend sent out more than 20 messages to MySpace bulletin boards discouraging cooperation. Arriving early Monday morning, Day and Parker picked out spots soon to be populated with kids waiting for the bell to ring, and with the help of some others who quickly volunteered, rapidly distributed their 200 homemade fliers to some and also spoke to many others, encouraging all to refuse to report to the cafeteria or to sabotage the test – either by ripping it up or filling in false information.

One of the military recruiters present attempted to snub their efforts, claiming the No Child Left Behind Act allows access to all of their information anyway, and so they might as well take the test.

Journalist and author James Bovard says the NCLB does indeed "roll out a red carpet" in terms of empowering the military to demand school records, but says that the ASVAB is far beyond what even it allows. The pushing of this military aptitude test, Bovard says, is "typical of how government guides kids – to an early funeral."

Despite the recruiter's interruption, Parker says that he, Day and their volunteers made sure every junior who may not have wanted to take the test had a chance to hear them explain its purpose and to understand that it was not mandatory.

They estimate that about half of the school's juniors refused to even leave their regular classes to report to the testing site in the school's cafeteria. Some of the teachers, apparently learning about this at the last minute like most everyone else, and confused as to the nature of the proceedings, insisted that their students at least go to the cafeteria even if they did not mean to cooperate with the military. Once they were there, the kids were informed that anyone who showed up in the cafeteria would be made to take the test.

The old lunch room Catch-22.

Some of the students decided to deliberately fill in faulty information. Perhaps that will go on their permanent record instead. "Listen kid, we're looking for test-refusers just like yourself. Do you have what it takes?"

The soldiers told the students that if anyone ripped up their test, then all the tests, including those belonging to the one-third or so of the kids who actually wanted to take it and receive their scores, would be thrown out. This bit of blackmail apparently worked on the kids who had reluctantly taken it, as no one physically destroyed their tests. Day and Parker estimate that less than a third of Pepperell's juniors went along with their government's scheme.

The high school counselor, Ms. Nixon, made it clear to the juniors that she was very disappointed in them for embarrassing principal Ray, but so far, no punishments have been handed down.

All in all, Parker and Day said they were pleasantly surprised by the help and encouragement of kids who they thought would not have cared at all.

Quem incendiou Roma?

O historiador Gerhard Baudy tem uma teoria.

O vento sueste em acção (II)

[O filme que aqui estava foi retirado porque ocupava muito espaço - e também era muito monótono]

A "América Boa"

Rodrigo Adão Fonseca pergunta(-se) "que traços da identidade americana, que valores da sua democracia e do seu povo merecem o apreço da esquerda portuguesa, que com frequência dá a entender que não é anti-americana? Em que é que os EUA os atrai, que referências, personalidades, partidos políticos e identidades lhes merecem elogios? Qual é, a seus olhos, a América Boa?"

Eu só posso falar por mim, não pela "esquerda portuguesa" no seu todo, mas aqui vai uma lista avulsa de coisas que eu admiro na sociedade norte-americana (em rigor, na minha imagem do que é a sociedade norte-americana - eu nunca lá pus os pés e estou a "falar de cor"):

Admiro a abertura aos imigrantes, que me parece ser maior do que na Europa.

Admiro a "contra-cultura" norte-americana dos anos 60/70 (resposta previsível...), que acho que foi muito mais importante que o "Maio de 1968" francês - os "Sixties" norte-americanos levaram para aí uma década e creio que mudaram bastante a sociedade norte-americana em montes de aspectos (nomeadamente naquilo a que o Sérgio Sousa Pinto chamaria "questões fracturantes"); o Maio de 68 foram 2 meses e não teve efeito quase nenhum sobre a sociedade e a cultura francesa.

Admiro o hábito de montes de assuntos serem decididos em referendo - nomeadamente o "referendo revogatório" parece ser um instituto mais efectivo na Califórnia do que na Venezuela; ainda a respeito do sistema politico, simpatizo com o sistema de grande parte dos cargos oficiais (em certos sítios, acho que até os apanhadores de cães) serem eleitos em eleições próprias, em vez de nomeados.

Em larga medida, acho muito cinema norte-americano, não apenas mais divertido, mas até mais interessante que muito cinema europeu - é um lugar-comum dizer que o cinema norte-americano é um instrumento de "manipulação e alienação das massas e promotor do conformismo e do alheamento face aos problemas do mundo", mas o que é certo é que é mais fácil encontrar chamadas de atenção para os problemas políticos e sociais nos filmes norte-americanos do que nos europeus, que, esses sim, caem frequentemente na "passividade" e "no alheamento face aos problemas do mundo" (ou de tudo o que não seja o umbigo de quem faz o filme) - mesmo atendendo à diferença de escala, creio que cinema norte-americano fez muitos mais filmes sobre a guerra do Vietname que o francês sobre a Argélia ou o português sobre a guerra colonial; aliás, em Portugal quase nem há filmes sobre o 25 de Abril, p. ex. Até é engraçado que Hollywood esteja entre dois fogos - na Europa é acusado pelos intelectuais de esquerda de ser um instrumento da "hegemonia cultural do imperialismo americano", e nos EUA pela direita de propagandear o "anti-americanismo", o "humanismo secular" e de destruir os "valores tradicionais".

Em termos de personalidades admiro, assim ao acaso, John Brown, Henry David Thoreau, Ralph Nader, Noam Chomsky (ok, a previsibilidade continua), Wright Mills, Abbie Hoffman, em parte Edward Abbey, etc. (e, claro, os mártires de Chicago).

Admiro a esquerda norte-americana por - pelo menos em comparação com a europeia - nunca ter caído de amores pelos regimes da Europa de Leste: enquanto na Europa, durante muitos anos, ter sido do PC (ou compagnon de route) fazia parte quase obrigatória do curriculum vitae de qualquer "intelectual de esquerda" que se prezasse, nos EUA as modas sempre foram mais o anarquismo, o marxismo-deleonismo, o trotskismo, etc. (já agora, do outro lado da barricada, também acho mais interessantes os "libertarians" norte-americanos que os liberais europeus).

Praticamente todos os sites não-portugueses que costumo ler regularmente são norte-americanos (mas também deve ser culpa de só perceber português e inglês: no liceu às vezes tinha 20 em Francês - numa escala de 100): Economist's View, Mutualist Blog, AntiWar.com, Historical Atlas of the 20th Century, Unofficial Paul Krugman Web Page, etc. Também a maioria esmagadora das músicas que estão a tocar na meu computador neste momento são norte-americanas (com algumas gregas, árabes, uma israelita e uma catalã à mistura).

Finalmente, tenho a impressão que os parques naturais dos EUA devem ser melhores que os da Europa (pelo menos são mais conhecidos, o que deve significar alguma coisa).

A IVG e os impostos

Um argumento que tem sido levantado contra a prática da IVG em hospitais públicos é que não será justo que as pessoas que são contra a legalização terem que pagar impostos para financiar a prática de abortos.

Poder-se-á argumentar que já há inúmeras situações em que temos que pagar impostos para coisas a que nos opomos (desde os defensores da legalização das drogas que têm que pagar os impostos gastos na repressão do tráfico até aos Testemunhas de Jeová que pagam os impostos que financiam as transfusões de sangue). No entanto, talvez seja possível resolver esse problema, assegurando simultaneamente que as mulheres pobres possam praticar abortos e que ninguém tenha que pagar algo que vai contra a sua consciência.

Uma hipótese seria os abortos voluntários praticados nos hospitais públicos serem pagos por um fundo próprio, financiado por um imposto especial lançado sobre as clínicas privadas de abortos - assim, de certeza que o dinheiro vinha de bolsos que não tinham objecções ao aborto.

Outra hipótese (mais complementar que alternativa à primeira) era, para os utentes com um rendimento maior que "X", os abortos nos hospitais públicos serem pagos e essa verba usada para financiar os abortos para quem ganhe menos que "X".

Todavia, tenho sérias dúvidas que estas soluções fossem financeiramente viáveis.

O Bill Gates inventou cada coisa

No Expresso, Miguel Sousa Tavares escreve "Devo a um dos homens que mais admiro, Bill Gates, esta liberdade recente: basta-me pegar no computador portátil e no telemóvel e levo o trabalho comigo, para onde estiver".

Será que foi Bill Gates (ou os seus empregados) que inventou o telemóvel? Eu até admito que a Microsoft fabrique computadores portáteis (e mesmo assim não sei - a MS é mais software), mas não há de ser o único fabricante, pelo que não é graças a Bill Gates que MST pode "pegar no computador portátil".

[Eu, por acaso, detesto computadores portáteis - nomeadamente o rato - mas gostos não se discutem]

Ainda sobre as eleições nos EUA

Vendo bem, o resultado das eleições norte-americanos talvez não tenha sido tão "vira o disco e toca o mesmo" como tudo isso.

Se irmos ver os lugares do Senado que passaram dos Republicanos para os Democratas , vemos que os ex-senadores republicanos Jim Talent, Conrad Burns, Mike DeWine, Rick Santorum, Lincoln Chafee, George Allen, de acordo com site OnTheIssues.org, tinham em media uma classificação de aproximadamente 40% em "questões sociais" e de 60% em "questões económicas". Quanto aos novos senadores democratas Claire McCaskill, Jon Tester, Sherrod Brown, Bob Casey, Sheldon Withehouse, James Webb, têm em média uma classificação de aproximadamente 50% em "questões sociais" e de 15% em "questões económicas".

Primeiro, explicar o que isto quer dizer: uma alta percentagem em "questões sociais" significa ser contra a intervenção do estado nas chamadas "questões fracturantes" - defender a legalidade do aborto, a imigração, ser contra as orações nas escolas públicas, contra penas de prisão muito grandes, etc.; uma alta percentagem em "questões económicas" significa ser a favor do liberalismo económico - basicamente, a "esquerda" tenderá a ter resultado alto nas "questões sociais" e baixo nas "questões económicas"; a "direita", ao contrário.

Olhando para estes resultados, realmente não parece ter havido grandes mudanças nas "questões sociais": os novos senadores democratas são, em média, ligeiramente mais "liberais" nesse aspecto que os seus antecessores republicanos, mas a diferença não é muita. No entanto, na "questões económicas", parece ter havido uma grande "viragem à esquerda" (em termos norte-americanos, claro; em termos portugueses seria talvez o equivalente a uma viragem do CDS para o PSD).

Ainda sobre este assunto, True Blue Populists, de Paul Krugman, e, já agora, Red State America against Itself, um artigo de 2004 de Thomas Frank, aonde este argumenta que o mal do Partido Democrata foi ter abandonado a "luta de classes" e assim "dado" a classe operária aos Republicanos (será que isso se está a inverter?).

Para os que defendem que "a vida começa na concepção"

E a vida de cada membro de um par de gémeos univitelinos? Começa no momento da concepção ou só quando o zigoto original se divide em dois?

As "aulas de substituição" - mais uma vez

Em face dos protestos de hoje contra as aulas de substituição (ou, pelo menos, contra o seu formato), volto a repetir o que já escrevi sobre o assunto.

Sabor e Foz Côa

E se, em vez de se fazer uma barragem no rio Sabor, se se recuperasse o projecto de Foz Côa?

Eu, pessoalmente, entre um habitat selvagem e as gravuras, prefiro o primeiro, até porque as gravuras podem sempre ser transportadas para outro sitio (e, já agora, relembro Leonardo Da Vinci, que terá dito qualquer coisa como "Entre salvar um gato ou uma pintura, salvaria o gato")

No entanto, esclareça-se que compreendo perfeitamente que as populações locais sejam a favor das barragens - afinal, a construção de uma barragem representa investimento (logo, transferência de riqueza) do Estado central e da UE na região, riqueza essa que se deixa de ser trtansferida sem a sua construção. Provavelmente as associações ambientalistas teriam maior compreensão por parte das populações se, quando se opõem à construção de uma barragem, exigissem também que o dinheiro que o Estado iria gastar na barragem fosse distribuido directamente aos habitantes da zona.

Citações

Um pouco por acaso, encontrei estas citações de Edward Abbey, um escritor norte-americano de ideias um bocado excêntricas (e dificilmente classificáveis) que passou grande parte da sua vida nos desertos do Utah.

Gostei de algumas, nomeadamente esta: "A vida é cruel? Comparada com o quê?"

Cristianismo, Liberalismo e Liberdade

Já há algum tempo que no Blasfémias (e também no cinco dias) se discute se foi o cristianismo (ou o catolicismo?) que deu origem ao liberalismo.

A respeito da influência (ou não) do cristianismo/catolicismo para o liberalismo, os blasfemos lá saberão.

No entanto, a respeito da contribuição do cristianismo para a liberdade (que não será exactamente a mesma coisa que liberalismo), que dizer da (ou de parte da) Grécia antiga ou da República Romana que, tirando a escravatura (um grande "tirando", é verdade - já vou abordar esse ponto mais à frente), tinham um grau de liberdade talvez comparável ao dos países ocidentais modernos? E a Islândia (inicialmente "pagã") no principio da Idade Média, que até é apresentada como modelo por alguns "ultra-liberais" como David Friedman (ver aqui uma critica anarquista clássica a essa posição)? E estou apenas falando de sociedades mais ou menos organizadas em Estados (embora a Islândia talvez mais para "menos" do que para "mais") - se fôssemos às tribos germânicas ou eslavas pré-cristianização, então... (e que dizer dos lusitanos, descritos por um romano como "um povo que não se governa nem se deixa governar"?).

Claro que me podem dizer: e a escravatura?

A respeito da escravatura, é duvidoso dizer que o que faltou na República Romana ou na Grécia para não terem escravatura foi o cristianismo - afinal, a doutrina cristã, inicialmente, não se opunha à escravatura, e não impediu o seu ressurgimento na época da colonização da América (embora, é verdade, tenha desempenhado um papel no movimento abolicionista).

Há outro ponto que pode ser usado para deitar abaixo a minha tese que havia liberdade na Grécia antiga - a execução de Socrátes. Afinal, executar um pensador por "divulgar ideias que corrompiam a juventude" é mais próprio de um regime totalitário - no entanto, é preciso ver que, quando esse caso ocorreu, Atenas tinha acabado de se libertar de um regime ditatorial e de uma ocupação estrangeira - no fundo era uma situação mais comparável à França da Libertação do que ao dia-a-dia do Ocidente actual.

Por outro lado, o cristianismo, na altura do ano 1000 (mais século, menos século), foi um instrumento para a consolidação de regimes mais autoritários - há bastantes razões para pensar que a conversão dos monarcas da Escandinávia e da Rússia ao cristianismo foi para consolidar o seu poder (nomeadamente, no caso escandinavo, para transformar as monarquias electivas em hereditárias - a partir do momento em que o poder do rei passava a vir de Deus, através da Igreja, ganhava uma legitimidade própria independente da eleição pelos nobres).

Duvida técnica

Alguém sabe se há forma de, no Firefox 2.0, podermos ver todos os separadores que temos abertos, como acontecia nas versões anteriores (neste momento tenho 9 separadores abertos e está-me a dar impressão não os poder ver todos)?

Actualização do Anarchist FAQ

Quando foi consultar o Anarchist FAQ para ver uma coisa para outro post, reparei que ele foi actualizado ontem. Na secção "new" pode-se ver as actualizações (não me parecem ser muitas).

Autonomias...

N'O Cachimbo de Magritte, Paulo Marcelo escreve que deve haver "mais autonomia para as escolas" e que um dos aspectos lamentáveis do projecto de "Estatuto dos professores" é dar muita importância a questões como "estimular a autonomia e criatividade" dos alunos...

Do sal para a salmoura?

Hoje, no Diário de Noticias escrevia-se (só na edição papel) que Hillary Clinton e John McCain, face aos resultados eleitorais nos EUA, surgiam como (ainda mais) fortes candidatos às presidenciais de 2008.

Desempregados aceitam 800 mil ofertas do IEFP

De acordo com o Diário de Noticias de ontem, "há cerca de 800 mil ofertas de emprego ou acções de formação profissional que são aceites por ano pelos desempregados inscritos nos centros de emprego. Em declarações ao DN, o presidente do Instituto do Emprego e Formação Profissional (IEFP) revelou que estas aceitaçõe se inserem num universo global de cerca de 900 mil convocatórias realizadas pelo IEFP todos os anos".

Apelo

Sentidos da Vida

"Estes gatos têm os dias contados. Uma denúncia à Câmara Municipal de Lisboa põe em causa a vida deste grupo. É urgente a adopção ou o seu acolhimento temporário. Sem querer aqui julgar os enquadramentos sociais que levam alguém a encher a casa com gatos recolhidos da rua, nada justifica a falta de dignidade com que as entidades camarárias encaram estes problemas. (...) Mas para estes gatos lindos, o tempo que lhes resta é injustamente escasso. Alguém os pode ajudar?"

Desigualdade e Crescimento Económico

A respeito da relação entre desigualdade e crescimento económico:

- Is Inequality a Concommitant of Rapid Growth?, um post de Brad DeLong argumentando que, nos EUA, não há uma relação estatística observável entre uma maior desigualdade de rendimentos e um maior crescimento económico (em resposta a um texto de Greg Mankiw argumentando em sentido oposto)

- Inequality and Economic Growth, no Economist's View, fazendo referência a um estudo [pdf] indicando que, na China, tam havido mais crescimento nas aldeias com menos desigualdade.

Claro que, para todos estes textos, é conveniente não confundir correlação com causa.

Bernie Sanders eleito para o Senado

Bernie Sanders, candidato independente apoiado pelo Partido Progressista de Vermont e pelo Partido Democrata, terá sido eleito senador pelo Vermont, com 65% dos votos (pelos vistos, será o primeiro auto-proclamada "socialista" eleito para o Senado dos EUA).

Sanders era o Representante de Vermont na Câmara desde 1990, tendo sido o primeiro independente a ser eleito desde os anos 50.

Em principio, no Senado Sanders deverá integrarar, para efeitos processuais, o "grupo parlamentar" democrata, tal como já ocorria na Câmara dos Representantes.

Acerca de Oaxaca

Sobre os acontecimentos de Oaxaca, no México, alguns posts da Tribuna Socialista:

Todos somos Oaxaca
Oaxaca 11/10/06
Sobre a revolta de Oaxaca (México): comunicado de Socialismo Libertário (Espanha)
O que se passou/passa em Oaxaca (México)
Voluntário da rede Indymedia morto em Oaxaca (México)

Nova música

Mudei a música do blog para "Não há nada para ninguém", de Mário Mata (diga-se que a música está um bocado desactualizada - afinal, em Lagos há centros culturais e há mais gente a cantar na rua do que em Portimão - mas pronto, é uma música de 1980).

Re: E agora?

No blog da Atlantico, a respeito de uma suposta aliança entre a Fatah, Israel e os EUA, Henrique Raposo escreve "Uau!! Os coitadinhos dos palestinianos aliados com o Satão, o grande e o pequeno. Como é que a esquerda reaccionária vai explicar isto?".

Eu não sei o que Henrique Raposo quer dizer exactamente com "esquerda reaccionária" (este género de expressões indefinidas têm a vantagem de serem dificilmente refutáveis num debate), mas não me parece que a esquerda (sem adjectivos) tenha grande dificuldade em explicar isso.

P.ex., tomemos este comunicado 29/06/2006 da "Liga Internacional dos Trabalhadores", divulgado pela Ruptura/FER, em que a dada altura se diz "As recentes eleições para o governo da ANP foram vencidas pelo Hamas, uma organização que, ainda que se mostrasse disposta a negociar uma trégua, ainda mantém no seu programa o não reconhecimento do Estado de Israel, frente à corrente Al Fatah, apoiada pelos israelitas e pelo imperialismo" (negrito meu) .

Já há muitos anos, nos primeiros tempos dos acordos de Oslo, quando a Autoridade Nacional Palestiniana estava a ser implantada, a Politica Operária tinha um artigo dizendo qualquer coisa como "Sinal dos tempos - os jovens palestinianos já estão a aprender a atirar pedras à policia de Arafat, como faziam aos soldados israelitas".

Indo para outro campo da "esquerda", temos o artigo "Palestine - What future for the national liberation movement?", de Setembro de 2002, publicado pelo International Viewpoint (correspondente ao ex-PSR em Portugal), aonde a dada altura se argumenta que o governo de Arafat estaria a desempenhar cada vez mais o papel de agente da repressão ao serviço dos EUA e de Israel.

Ainda para outra facção, temos os artigo "Israel/Palestine - The End of a Political Fiction?", de 31/01/2006, da ZNet, aonde se escreve «The Palestinian Authority under Fatah rule - with a few notable exceptions following the uprising that began in September 2000 - was generally marked by little more than verbal disputes with the Israeli government. PA security forces coordinated with the Israeli military, arrested political opponents and activists, responded to Israeli actions on the ground with little more than muted, rhetorical opposition, and routinely repeated the idiotic mantra of the “violence on both sides”»

Aonde é que eu quero chegar com esta colecção de citações, de várias origens (trotskistas-morenistas da FER, ex-maoistas da PO, trotskistas-mandelistas do IVP, "chomskyistas" da ZNet)? Que a uma aliança Fatah-Israel-EUA, a ocorrer, não é nada que a esquerda não consiga explicar - afinal, é o que a esquerda anda a dizer à montes de tempo!

Aliás, já nos anos 70, a moda entre os autores de esquerda era exactamente dizer que a Fatah era um movimento "pequeno-burguês" e que a sua "natureza de classe" iria levá-la a um "compromisso com o imperialismo" - quem se der ao trabalho de ir procurar esse género de literatura nas livrarias do Bairro Alto e arredores facilmente descobrirá isso.

"Para vencer, Ortega só não pactuou com o Diabo"

No Esquerda.net, transcrição de uma entrevista como Monica Baltodano, do Movimento Renovação Sandinista:

Nesta entrevista, a comandante sandinista Mónica Baltodano, ministra do governo revolucionário na década de 1980 e expulsa da FSLN pelas suas críticas à transformação da frente num partido burguês ao longo da década de 1997, explica a situação da esquerda nicaraguense nestas eleições. Ela mostra como o candidato vitalício Daniel Ortega estabeleceu pactos com a direita do país, inclusive com somozistas e contra-revolucionários, para articular a sua volta ao poder. "A outrora direcção colegiada que distinguia a FSLN foi enterrada com a derrota de 1990. O caudilhismo substituiu a liderança colectiva", diz Mónica, que participa da Aliança MRS.

Por que a FSLN abandonou os princípios do sandinismo e o que representa o "danielismo"?

É preciso lembrar que a triunfante revolução popular sandinista de 1979 foi submetida a uma guerra de desgaste. Toda uma década em que o presidente Ronald Reagan, dos Estados Unidos, sustentou que, se os EUA não podiam prevalecer na América Central, derrotando os sandinistas, então não prevaleceriam em nenhuma parte do mundo. A guerra de desgaste terminou na derrota política do sandinismo nas eleições de 1990. A partir de então, se iniciou um processo de reversão do processo revolucionário. A profundidade e o alcance dessa reversão, porém, escapam à nossa compreensão. Em poucas palavras, a revolução popular foi derrotada. Já temos 16 anos de restauração acelerada do capitalismo e três derrotas seguidas nos processos eleitorais presidenciais. Neste refluxo prolongado, as mudanças não só alcançaram a sociedade nicaraguense, mas também operaram dentro da Frente Sandinista. A direcção política da revolução involuiu de maneira pacífica para o acomodamento com o capitalismo. A cúpula actual da direcção da FSLN converteu-se numa elite económica e empresarial emergente com colorido sandinista, que disputa o poder económico e político com as oligarquias tradicionais do país. Por outras palavras, os dirigentes da vanguarda transformaram-se em dirigentes empresariais e políticos funcionais do sistema. Os líderes, que no passado não tinham outros interesses que não os do povo, hoje têm os seus interesses particulares. Defender os seus espaços de poder, os privilégios do seu estatuto político e desde logo os seus interesses empresariais.

Daniel Ortega é o líder deste processo de reversão no sandinismo. O "danielismo" representa, do ponto de vista ideológico, a transição do sandinismo ao capitalismo. Daniel, a partir do controlo absoluto das estruturas partidárias, não admite dissensões - administra, dirige e arbitra tudo na Frente Sandinista. A outrora direcção colegiada que distinguia a FSLN foi enterrada com a derrota de 1990. O caudilhismo substituiu a liderança colectiva. Como o próprio Daniel declarou publicamente: "Eu sou a FSLN". De forma que causas populares, interesses nacionais estão subordinados na FSLN à vontade de Daniel Ortega e sua cúpula. Ao melhor estilo autoritário ou, se quiser, ao melhor estilo stalinista.

Daniel Ortega fala em "reconciliação nacional". Isso é possível na Nicarágua?

Daniel tem grandes possibilidades de vencer as eleições. Está comprovado que os povos poucas vezes apoiam a melhor opção. Todas as expressões da sua competição política estão fragmentadas ou divididas. De acordo com as regras estabelecidas por ele e pelo corrupto Arnoldo Alemán, é necessário o apoio da terça parte dos votos válidos para ganhar no primeiro turno. É uma oportunidade - que ele e o seu grupo vêem como a última - e estão dispostos a chegar ao governo sem importar o preço. Neste afã, só faltou fazer pacto com o diabo. A sua tese principal é que já não existem inimigos. O importante é reconciliar os interesses, por mais antagónicos que sejam, com a finalidade de ganhar mais votos. Nesta direcção, estão a sua aliança com o Partido Liberal Somozista, com os ex-guardas do Exército da ditadura, com antigos quadros dos "contras" que executaram crimes contra o povo, com quadros político-ideológicos chaves de Reagan (como o seu candidato a vice-presidente), com a cúpula reaccionária da hierarquia católica, os seus compromissos públicos de se converter num defensor da ALCA. Os seus compromissos com o FMI, o seu compromisso de não permitir ocupações de terra por camponeses, de respeitar o carácter sagrado da propriedade privada, a economia de mercado, a sua condenação ao aborto terapêutico, são, entre outros, parte dos componentes da sua política de "reconciliação nacional". Em outras palavras, compromissos e concessões com todos aqueles que apoiam a sua candidatura.

O que defende o Movimento Renovador Sandinista?

O MRS nasce como movimento político em 1995, quando um numeroso grupo de intelectuais e dirigentes se desliga da FSLN por divergências políticas. Esse movimento, convertido em Partido, manteve-se durante dez anos como uma força sem muito apoio popular. Em meados do ano 2005, um grande número de sandinistas iniciou um movimento político para lançar o então prefeito de Manágua, Herty Lewites, como candidato à presidência pela FSLN. A resposta da direcção oficial foi a eliminação das eleições primárias internas (prévias), estabelecidas no estatuto da FSLN, e a proclamação ilegal e arbitrária de Daniel Ortega como candidato presidencial da FSLN, pela quinta vez e depois de três derrotas consecutivas. A supressão das eleições internas foi acompanhada da expulsão da FSLN de Lewites e de Victor Hugo Tinoco. Toda a espécie de desqualificações foram usadas contra Lewites e contra quem o apoiava: "agentes do imperialismo", "agentes da direita", "inimigos dos interesses populares". Denúncias inconsistentes, pois Lewites tinha sido sempre uma das pessoas de maior confiança do próprio Daniel, até que ousou desafiá-lo na candidatura à presidência. Tinoco tinha sido vice-chanceler do governo sandinista e era membro da direcção nacional da FSLN, ainda que desde o começo se tenha oposto ao pacto com Alemán. Assim, foram se aglutinando em torno de Lewites sandinistas que durante estes anos foram marginalizados por Ortega: comandantes da Revolução, como Victor Tirado, Henry Ruiz e Luis Carrión, intelectuais como a escritora Gioconda Belli, o poeta Ernesto Cardenal e o cantor Carlos Mejía Godoy, comandantes guerrilheiros Mónica Baltodano e Rene Vivas. E um sem-número de líderes e militantes de base, que organizaram o Movimento pelo Resgate do Sandinismo (MPRS), uma força política disposta a resgatar os valores e ideais sandinistas e a apostar num projecto que transforme integralmente a situação do nosso país. Com o objectivo de curto prazo, o MPRS decidiu construir uma alternativa eleitoral para Novembro de 2006. Em Agosto do ano passado, estabelecemos uma aliança com o Movimento Renovador Sandinista, fundado em 1996 pelo escritor Sergio Ramírez e pela comandante Dora Maria Téllez. Em maio, com o Partido Socialista Nicaraguense e o Partido Verde Ecologista, e mais recentemente com o Partido de Acção Cidadã. A Aliança inclui hoje outros movimentos políticos e sociais não-partidários, como o Cambio, Reflexão Ética e Acção (CREA), que aglutina membros da Juventude Sandinista e combatentes da defesa da Revolução na década de 1980, o Movimento Autónomo de Mulheres (MAM) e associações de vítimas de agro tóxicos (Nemagón). Liderada por uma figura tão popular como Herty Lewites, a Aliança MRS conquistou rapidamente a imaginação de muitos sandinistas e de milhares de nicaraguenses sem partido. Em Dezembro de 2005, a Aliança tinha 30% das intenções de voto. A morte repentina de Herty Lewites, em 2 de Julho de 2006, colocou a Aliança MRS numa encruzilhada. A vontade de articular uma força alternativa às políticas neoliberais e à corrupção impôs-se à adversidade e demonstrou que o movimento ia além de uma personalidade e de uma candidatura.

A respeito da posição de Daniel Ortega e da FSLN face a uma dos pontos levantados por Mónica Baltodano, a da proibição do aborto terapêutico, ver também o post do hoje à conquilhas, Daniel Ortega, o aborto e as eleições na Nicarágua (penso que um dos pontos levantados no post scriptum já está respondido).

As minhas receitas (III)

Durante as ultimas semanas, escrevi, como convidado, algumas receitas n'oesturrico. Ei-las:

• Costeletas de porco fritas
• Percebes
• Galinha de cabidela
• Gelatina
• Caracóis

Aviso que as três ultimas é coisa que nunca fiz e percebes só fiz uma vez, logo, quem siga as minhas receitas falo-á por sua conta e risco.